Um novo estudo da Nasa indica que meteoritos não foram a principal fonte da água presente na Terra. A conclusão vem da análise de solos lunares coletados pelas missões Apollo, que preservam um registro de impactos ocorridos ao longo de bilhões de anos.
A pesquisa foi publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences e analisou o regolito lunar — a camada de poeira e fragmentos de rocha que cobre a superfície da Lua. Diferentemente da Terra, a Lua não passou por processos geológicos ou climáticos que apagam marcas antigas, o que permite estudar o histórico de impactos no sistema Terra-Lua.
Os pesquisadores utilizaram um método baseado em isótopos triplos de oxigênio para identificar a presença de material vindo de meteoritos no regolito. O oxigênio é o principal elemento das rochas e não tem sua composição alterada pelos impactos, o que permite rastrear a origem do material com mais precisão.
As análises mostraram que cerca de 1% da massa do regolito contém material de meteoritos ricos em carbono, conhecidos por carregar água em sua composição. A partir desse dado, a equipe calculou quanto de água esses meteoritos poderiam ter transportado.
Mesmo ao considerar que a Terra sofreu cerca de 20 vezes mais impactos do que a Lua, a quantidade estimada de água trazida por meteoritos representa apenas uma pequena fração do volume total dos oceanos terrestres. Segundo os pesquisadores, isso dificulta a hipótese de que o fornecimento tardio de meteoritos tenha sido a principal origem da água da Terra.
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O estudo não descarta que meteoritos tenham contribuído com parte da água, mas indica que eles não foram a fonte dominante. Para a Lua, a quantidade acumulada ao longo do tempo é pequena, mas relevante, especialmente nas regiões permanentemente sombreadas dos polos, onde a água pode ficar preservada..
Fonte: CNN Brasil