O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, está pronto para lançar um programa estratégico de reserva de minerais críticos com um investimento inicial de US$ 12 bilhões do Export-Import Bank dos EUA (EXIM), segundo um funcionário do governo Trump familiarizado com o plano.
O investimento representa a mais recente tentativa de Washington de neutralizar o que os formuladores de políticas consideram “manipulação chinesa” dos preços do lítio, níquel, terras raras e outros minerais críticos – vitais para itens que vão desde veículos elétricos a armamentos de alta tecnologia – que tem prejudicado as empresas de mineração americanas há anos.
Noticiado inicialmente pela Bloomberg News, o projeto, chamado Project Vault, combinará financiamento privado com um empréstimo de US$ 10 bilhões do EXIM Bank para adquirir e estocar os minerais para montadoras, empresas de tecnologia e outros fabricantes.
As ações de empresas de terras raras e minerais críticos, como MP Materials e USA Rare Earth Inc, subiram após a notícia da iniciativa de US$ 12 bilhões para a reserva de minerais críticos.
O Conselho do EXIM Bank deve votar ainda nesta segunda-feira (2) para autorizar o empréstimo de US$ 10 bilhões com prazo de 15 anos.
Trump também deve se reunir nesta segunda (2) com a CEO da General Motors, Mary Barra, e com o bilionário do setor de mineração Robert Friedland, que representam tanto produtores quanto usuários de minerais críticos, de acordo com uma segunda fonte administrativa familiarizada com a reunião.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O projeto atraiu o interesse de uma ampla gama de empresas americanas dos setores automotivo e de tecnologia.
As empresas de comercialização de commodities Hartree Partners, Traxys North America e Mercuria Energy Group administrariam a aquisição de matérias-primas para a reserva, disse a fonte à Reuters.
Espera-se que a reserva inclua terras raras e minerais críticos, bem como outros elementos estrategicamente importantes sujeitos a preços voláteis.
O Projeto Vault visa auxiliar a indústria automobilística americana, permitindo que as empresas reduzam o risco em balanços patrimoniais, afirmou o funcionário, comparando a logística do projeto a uma assinatura do Costco que permite compras em grandes volumes.
Outro objetivo é garantir uma reserva de minerais para 60 dias de uso emergencial, acrescentou o funcionário, observando que o armazenamento de minerais já está em andamento.
Espera-se que uma estrutura executiva seja estabelecida para o projeto e que o EXIM Bank ocupe um assento no Conselho, segundo o funcionário.
No mês passado, um grupo bipartidário de legisladores americanos apresentou um projeto de lei para criar uma reserva de US$ 2,5 bilhões em minerais críticos, uma medida que visa estabilizar os preços de mercado e incentivar a mineração e o refino nacionais.
Fonte: CNN Brasil